বাংলাদেশের ক্রিকেটের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে সৌদি আরবে ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল। তিনি বাংলাদেশর খেলা নিয়মিত দেখেন। আগামীর বিশ্বকাপে বাংলাদেশ অন্যতম দাবিদার মনে করেন।
গতকাল রিয়াদে সৌদি আরবে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত ড. মোহাম্মদ জাবেদ পাটোয়ারী বিপিএম (বার) এর সাথে এক বৈঠকে তিনি এ আগ্রহ প্রকাশ করেন।
প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল এর আগ্রহের প্রেক্ষিতে রাষ্ট্রদূত মোহাম্মদ জাবেদ পাটোয়ারী বিপিএম (বার) জানান-আমাদের একজন সাকিব আল হাসান আছেন। যিনি বিশ্ব ক্রিকেটের বরপুত্র। বাংলাদেশে ক্রিকেট অত্যন্ত জনপ্রিয় খেলা এবং এ খেলায় বাংলাদেশের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও কারিগরী সক্ষমতা রয়েছে। বাংলাদেশের টি-টুয়েন্টি, ওয়ানডে ও টেস্ট ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতার কথা ও সফলতার বিষয় উল্লেখ করে আন্তরিক সহযোগিতার জন্য বাংলাদেশ প্রস্তুত রয়েছে বলে জানান।
প্রিন্স মিশাল সৌদি আরবে ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে তাঁর বিভিন্ন মেয়াদি পরিকল্পনার কথা ব্যক্ত করলে তা বাস্তবায়নে বাংলাদেশ কিভাবে সৌদি আরবকে সহযোগিতা করতে পারে তা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনার জন্য সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনকে বাংলাদেশ সফর ও সরেজমিনে ক্রিকেটীয় পরিবেশ, প্রশিক্ষণ, ক্রিকেট গ্রাউন্ড পরিদর্শনের আমন্ত্রণ জানান রাষ্ট্রদূত। আর ভ্রাতৃপ্রতিম দুই দেশের মধ্যে ক্রিকেট বিষয়ে দ্বি-পাক্ষিক সহযোগিতা জোরদার করতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এর সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশন এর সাথে একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরের প্রস্তাব দেন রাষ্ট্রদূত। রাষ্ট্রদূত ক্রিকেটে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আন্তরিক সহযোগিতা ও ভালোবাসার কথা তুলে ধরেন।
প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বিভিন্ন ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক উন্নয়ন সম্পর্কে তথ্যচিত্র দেখে তাঁর মুগ্ধতার কথা ব্যক্ত করেন। বৈঠকে তিনি বাংলাদেশের ইতিহাস, অর্থনীতি, সামাজিক উন্নতি ও অন্যান্য বিষয়ে জানার আগ্রহ প্রকাশ করলে রাষ্ট্রদূত বাংলাদেশের সকল ক্ষেত্রে উন্নতির চিত্র তুলে ধরেন ও ২০৪১ সালের মধ্যে বাংলাদেশ একটি উচ্চ আয়ের দেশে উন্নীত হওয়ার জন্য প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে ভিশন বাস্তবায়নে কাজ করে চলেছে বলে জানান। প্রিন্স মিশাল আগামী দিনে বাংলাদেশ সফর ও প্রধানমন্ত্রীর সাথে সাক্ষাতের আগ্রহ ও প্রকাশ করেন।
বৈঠকে সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশন সৌদি আরবে বসবাসরত বাংলাদেশী অভিবাসীদের নিয়ে বিভিন্ন ক্রিকেট ইভেন্ট আয়োজন করার আগ্রহ প্রকাশ করে। এছাড়া সৌদি আরবের বাংলাদেশ কমিউনিটি স্কুলের শিক্ষার্থীদের নিয়ে প্রশিক্ষণ, টেলেন্ট হান্ট, ক্রিকেট প্রতিযোগিতাসহ নানা বিষয় আয়োজনের বিষয় উল্লেখ করে সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশন। বাংলাদেশের বিভিন্ন জাতীয় দিবসে সৌদি আরবে ক্রিকেট ইভেন্ট আয়োজনে সহযোগিতার কথা উল্লেখ করে ফেডারেশন।
বৈঠকে সৌদি ক্রিকেট ফেডারেশনের ভাইস চেয়ারম্যান নাওয়াফ ময়েদ আল ওতাইবি, প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা তারিক সাজ্ঞা উপস্থিত ছিলেন